Проектирана от архитекта Уилям Ламб и завършена през 1931 година,. Мястото на „Емпайър Стейт Билдинг“, от западната страна на Пето авеню, между 33и 34 улица, в началото на 18 век е част от ферма. В края на 20-те години на 19 век тя става собственост на видния предприемач Джон Джейкъб Астор.
Една от най-известните появи на сградата е във филма „Кинг Конг“ от 1933 година, в който гигантска горила се изкачва по нея, опитвайки се да избяга от своите преследвачи. През следващите десетилетия „Емпайър Стейт Билдинг“ е показвана в множество кинофилми и телевизионни сериали с действие, развиващо се в Ню Йорк.